Tại sao một khu định cư nhỏ trên dãy Andes xa xôi ở Nam Mỹ lại có thể liên quan đến sự thay đổi cục diện của thế giới? Điều gì đã khiến các cường quốc như Tây Ban Nha và Trung Quốc kết nối với nhau, dù cách biệt nửa vòng Trái Đất vào thế kỷ thứ 16? Một quyết định tưởng chừng đơn giản của hoàng đế Trung Hoa đã tạo nên một làn sóng thương mại vượt đại dương, biến những vùng đất cách biệt thành mắt xích trong mạng lưới kinh tế toàn cầu đầu tiên. Chính điều đó đã thúc đẩy sự giao thương mạnh mẽ giữa Đông và Tây, làm giàu cho đế quốc Tây Ban Nha và duy trì quyền lực cho triều đình nhà Minh.