"Không phải từ lòng nhân từ của người bán thịt, người nấu bia hay người làm bánh mà chúng ta có bữa ăn tối, mà từ sự quan tâm của chính họ đến lợi ích riêng của mình." - Adam Smith, 1776.

Giữa cơn xoáy chính trị và những thay đổi kinh tế sâu rộng ở châu Âu, một cuốn sách ra đời mang tên The Wealth of Nations. Nó không chỉ là một tác phẩm kinh tế mà còn là tấm bản đồ tinh thần, mở lối cho thời đại mới, nơi sự phân công lao động, tự do thương mại và lợi ích cá nhân trở thành những mạch ngầm định hình xã hội hiện đại.